文を理解するためには、「文」と「節」の違いを知ることが重要です。
**文（sentence）**とは、一つのまとまった意味を持つ言語表現のことです。通常、文には少なくとも一つの動詞が含まれます。
例えば次の文を見てみましょう。
Maria studia italiano.
マリアはイタリア語を勉強する。
この文には studia（勉強する）という動詞があり、これを中心に文が構成されています。このように、一つの動詞を中心として構成された文を 単文 と呼びます。
一方、**節（clause）**とは、主語と動詞を持つ文の一部分を指します。節は、それ自体で意味を持つこともありますが、多くの場合、他の節と結びついて一つの文を作ります。
次の例を見てみましょう。
Penso che Maria studi molto.
私はマリアがよく勉強すると考えている。
この文には二つの動詞があります。
penso
studi
この場合、
Penso
私は思う
が主となる部分であり、
che Maria studi molto
マリアがよく勉強すること
がそれに続く部分です。
ここで
Penso
は 主節（main clause） と呼ばれ、文の中心となる部分です。
一方、
che Maria studi molto
は 従属節（subordinate clause） と呼ばれ、主節に従属する形で意味を補っています。
このように、複数の節が結びついてできた文を 複文 と呼びます。
イタリア語では、接続詞 che（〜ということ）などが使われて、節と節が結びつくことがよくあります。例えば次のような文です。
So che lui arriva domani.
私は彼が明日到着することを知っている。
ここでも
So
私は知っている
が主節であり、
che lui arriva domani
彼が明日到着すること
が従属節です。
このように文は、単一の節からなる場合もあれば、複数の節が結びついて構成される場合もあります。文の構造を理解するためには、まず動詞を見つけ、その動詞がどの節に属しているかを考えることが重要です。