イタリア語の名詞の多くは、一定の規則に従って単数形から複数形に変化します。これを 規則変化 と呼びます。規則変化は主に語尾の変化によって表されます。
まず、-o で終わる男性名詞は、複数形では -i になります。
libro
本
libri
本（複数）
ragazzo
少年
ragazzi
少年たち
次に、-a で終わる女性名詞は、複数形では -e になります。
casa
家
case
家（複数）
porta
扉
porte
扉（複数）
また、-e で終わる名詞は、男性名詞でも女性名詞でも、複数形では -i になることが多くあります。
fiore
花
fiori
花（複数）
notte
夜
notti
夜（複数）
このように、イタリア語の名詞では語尾の変化によって単数形と複数形が区別されます。基本的な規則をまとめると、次のようになります。
-o → -i
libro → libri
-a → -e
casa → case
-e → -i
fiore → fiori
これらの変化はイタリア語の名詞の中で最も一般的な型であり、多くの語がこの規則に従います。そのため、新しい単語を覚える際には、語尾を見れば複数形をある程度推測することができます。
ただし、すべての名詞がこの規則に従うわけではありません。語尾の変化が不規則なものや、単数形と複数形が同じ形になる名詞も存在します。これらについては次の節で説明します。